Welk probleem willen we oplossen met Metamaterial Absorption Technology?
Als onderdeel van onze niet-aflatende missie om geluid met zo min mogelijk verstoringen te leveren, in de hoge en de lage tonen en alles daartussenin, stortte ons team van technici zich op het probleem van de vervorming die wordt veroorzaakt door geluid dat aan de achterkant uit de tweeter komt.
Laten we beginnen met een korte uitleg over het geluid dat door de driverunit van een luidspreker wordt gegenereerd. Kort gezegd ontstaat er geluid wanneer het membraan van een driverunit in trilling wordt gebracht. Wanneer een luidspreker in werking is, komt er evenveel geluidsenergie uit de voorkant van de driverunit richting jou, de luisteraar, als uit de achterkant van de driverunit, waar het de behuizing in gaat. Als de geluidsenergie hier vrij zijn gang kan gaan, wordt een deel ervan teruggekaatst naar het membraan van de driverunit, waardoor er vervorming ontstaat.
We willen het geluid achter de drivers absorberen, zodat alleen de muziek te horen is, en niet de bijgeluiden die door de driver of de behuizing worden gegenereerd."
Dr Sébastien Degraeve, Senior R&D Engineer
Dit vormt al vele jaren een probleem bij luidsprekerontwerp. Tot op de dag van vandaag worden in de meeste luidsprekers nog steeds poreuze materialen gebruikt, zoals schuim of wol, om deze interne weerkaatsingen te dempen. KEF was midden jaren ‘60 een van de pioniers in het toepassen van deze techniek. Het nadeel hierbij is echter de inconsistentie van het materiaal (het materiaal zelf of de toepassing ervan) en het akoestische volume dat het opneemt. Een andere oplossing is het verlengen van de behuizing om de geluidsenergie van de driverunit weg te leiden. Maar bij die methode is er voor een merkbaar effect achter de driver wel een erg lange behuizing nodig.
Wat is MAT voor technologie en hoe helpt deze bij het absorberen van geluid?
Bij het onderzoeken van de nieuwste ontwikkelingen in akoestisch metamateriaal ontdekten de KEF-technici een methode waarmee mogelijk vrijwel complete absorptie kon worden bereikt en die zeer weinig ruimte innam. Deze oplossing bestond uit het plaatsen van een ronde schijf met een doolhofachtige structuur achteraan de Uni-Q-driver-array. De schijfstructuur bevat 30 kanalen van verschillende lengtes en breedtes die allemaal wiskundig voor een andere frequentie zijn geoptimaliseerd, zodat ze een groot bereik aan geluid zeer efficiënt absorberen.
Welke voordelen heeft MAT voor de luisteraar?
Toegegeven, als je enkel naar de tweeter luistert zonder bijdrage van de bas-/midrangedriver (hierbij hebben we het over frequenties boven ongeveer 3 kHz), is er niet heel veel te horen.
Maar als je naar een luidspreker zou luisteren zonder dat de tweeter was aangesloten, zou je merken dat het geluid gedempt klinkt, dat de verschillende instrumenten en stemmen moeilijker te onderscheiden zijn en dat het ruimtelijke gevoel ontbreekt. Ons gehoor is voor de details namelijk van die hoogfrequente geluiden afhankelijk. Deze geluidsdetails komen van de tweeter en hoe beter de tweeter is, hoe meer je in de muziek, films en videogames opgaat.
Met een technologie als MAT wordt geluid zuiverder, vooral in de hoge frequenties, en hoor je puurdere, natuurlijkere audio die zo goed als vervormingsvrij is.
Deze bekroonde technologie maakt inmiddels deel uit van veel van onze toonaangevende luidsprekerseries. Zo is MAT onder meer verwerkt in BLADE Meta, The Reference, R Meta HiFi-luidsprekers, LS60 Wireless en de LS50-collectie.
