Wel of geen versterker

Een luidsprekerversterker, of kortweg versterker, is een stukje techniek waarbij audiosignalen hoorbaar worden doordat ze een boost krijgen. Om dit te doen wordt de amplitude (sterkte) van het audiosignaal eerst vergroot voordat het versterkte signaal de luidsprekers bereikt. Het is feitelijk de stroman tussen de bron en de luidspreker.

Naast het uitvoeren van hun belangrijkste taak maken versterkers het ook mogelijk om het geluidsvolume van uw luidsprekers te regelen. Kent u dat, als het geluid van de film te zacht is en de dialoog nauwelijks te volgen? Met de versterker kunt u het volume hoger zetten zodat u hoort wat de personages zeggen.

Vanaf de versterker kunnen uiteenlopende bronnen worden bediend, zoals cd-spelers, streamers, DAC’s, en draaitafels. Sommige versterkers beschikken daarnaast over een ingebouwde streamer, DAC en phono-voorversterker voor draaitafels.

Bovendien kunnen versterkers gebruikt worden om het geluid vorm te geven en het akoestische signaal en de frequentie af te stemmen op de gewenste luisterervaring.

Versterking is een noodzakelijk onderdeel voor luidsprekers die anders geen enkel geluid reproduceren. Dit hoeft echter niet te betekenen dat uw sonische set-up niet compleet is zonder versterker. Sommige actieve luidsprekers hebben een ingebouwde versterker. Dat geldt echter niet voor passieve luidsprekers die een aparte versterker nodig hebben.

Passieve luidsprekers zijn het meest algemeen. Dit zijn standalone luidsprekers die een externe versterker nodig hebben die ze van vermogen voorziet. Actieve luidsprekers (ook wel draadloze luidsprekers genoemd) hebben een ingebouwde versterker en kunnen van alles omvatten: van tv’s en tafelradio’s tot mobiele telefoons en hoortoestellen. In al die gevallen is de versterker een essentieel onderdeel van het systeem.

Passieve luidsprekers zijn ook wel bekend als bedrade luidsprekers. Gebruik onze gids over de verschillen tussen actieve en passieve luidsprekers om te bepalen wat de beste keuze is voor uw geluidsinstallatie.

Met een passieve luidspreker kan de keuze voor een versterker- en luidsprekersysteem nauwkeurig worden afgestemd op de gewenste soundscape. Het is bovendien mogelijk om bepaalde aspecten van de set-up aan te passen zonder alles overhoop te halen door indien nodig alleen de luidsprekers of de versterker te upgraden.

Met het vermogensbereik van de versterker wordt het maximale vermogen aangegeven dat aan een luidspreker kan worden geleverd. Dat vermogen is van belang om te bepalen hoe goed een versterker een passieve luidspreker kan aansturen, zoals een model uit de Q-serie van KEF. Luidsprekers functioneren optimaal als de versterker het juiste vermogen levert, zodat geluid op elk volume zuiver en zonder vervormingen klinkt. Versterkers die niet het juiste vermogen bieden, hebben soms moeite om luidsprekers goed aan te sturen. Dit levert vervormingen op en kan zelfs schade veroorzaken aan de drivers als de druk te groot is. Een versterker met een groter vermogensbereik kan luidsprekers bij onzorgvuldig gebruik echter gemakkelijk overbelasten, terwijl de drivers doorgaans wel veel beter worden aangestuurd. Bij een krachtige versterker is het risico op beschadiging van luidsprekers veel lager dan bij een zwakke versterker.

Het is belangrijk om te weten dat het vermogensbereik van de versterker doorgaans slechts het gemiddelde vermogen over een bepaalde duur aangeeft. Echte muziek is ongelooflijk dynamisch, met pieken die het gemiddelde vermogen met gemak overstijgen. Dat betekent dat de versterker weinig speling heeft om overgangspieken te verwerken zonder dat dit leidt tot ‘clipping’ (waarbij hoge en lage tonen van de geluidsgolven worden afgekapt door overbelasting van de luidspreker). Dit heeft een aanzienlijke impact op de prestaties.

Bij zijn passieve luidsprekers levert KEF informatie over aanbevolen vermogensbereiken, zodat gebruikers eenvoudiger de juiste versterker kunnen kiezen voor hun luidspreker.

Impedantie is de algehele weerstand die een technologisch circuit biedt tegen elektrische spanning. Bij audiotechnologie verwijst dit naar de mate waarin luidsprekers weerstand kunnen bieden tegen de elektriciteitsstroom van een versterker.

De impedantie van luidsprekers is van invloed op de stroomtoevoer uit de aangesloten versterker. Luidsprekers met een waarde van 4 ohm bieden veel minder weerstand dan luidsprekers met een waarde van 8 ohm en vormen daardoor een aanzienlijk grotere belasting voor de versterker. Als audiosignalen als wisselstroom van de versterker naar de luidspreker stromen dan creëert de luidspreker weerstand in het circuit. Dit heeft geen effect op het geluid, maar de versterker heeft een stabielere stroomvoorziening en een groter vermogen nodig voor luidsprekers met een lage impedantie. Luidsprekers met een waarde van 8 ohm zijn wat dat betreft betrouwbaarder.

De verschillen wisselen echter, doordat de impedantie enorm varieert als we de algehele frequentierespons van de luidspreker bekijken. De basdrivers hebben de laagste impedantie en kunnen afzakken naar 1 ohm, terwijl de tweeter met de hoogste impedantie waarden van 70 ohm en hoger kan bereiken. De gemiddelde waarden voor de luidspreker zijn in dat geval 4 of 8 ohm of zelfs nog hoger. De meeste luidsprekers hebben een impedantie van 4 ohm. Het is echter ook mogelijk dat de waarden hoger (8 en 16) of lager (2) zijn. Dat verschilt per model. Met de impedantiewaarde voor versterkers wordt aangegeven voor welke luidsprekers een versterker is ontworpen.

Moderne ‘solid-state’-versterkers zijn veel toleranter en hebben doorgaans geen problemen met de gebruikelijke belasting van HiFi-luidsprekers. Totale harmonische vervorming (THD) verwijst naar het vermogen van de versterker om geluid te reproduceren zonder dat dit gepaard gaat met ongewenste harmonische frequenties. Dit is dan ook een belangrijke parameter voor het beoordelen van de nauwkeurigheid van een versterker. Bij een lage THD-waarde wordt het geluid niet gekleurd door de versterker en blijven het karakter en de dynamiek van de oorspronkelijke opname behouden.

Alhoewel een zeer lage THD-waarde absoluut de kwaliteit van de techniek benadrukt, is het slechts een van de vele aspecten die van belang zijn voor de geluidsklasse van een versterker.

Moderne ingebouwde versterkers bieden veel gebruiksgemak in een zeer compact formaat door versterking te combineren met andere aspecten zoals ingebouwde DAC’s en streamingmogelijkheden. Doordat er geen andere componenten zijn vereist, is de set-up veel eenvoudiger zonder dat dit ten koste gaat van de hoge audiokwaliteit.

Een traditioneler systeem dat is samengesteld uit aparte componenten neemt meer ruimte in beslag, en het is vaak duurder om hetzelfde prestatieniveau te realiseren. Bij deze methode is het echter wel mogelijk om de diverse componenten op de voorkeuren van de luisteraar af te stemmen en potentieel betere resultaten te bereiken. Het systeem kan ook in fases worden vernieuwd en dit maakt het aantrekkelijk voor HiFi-fans. Bij sommige versterkers is het gebruik van een ‘DAC-loop’ ook een optie. Met een DAC-loop wordt de ingebouwde DAC overbodig en kan een externe, betere DAC worden gebruikt.

Het maakt niet uit of u een actieve luidspreker met een ingebouwde versterker kiest of uw luisterervaring personaliseert met een externe versterker en een passieve luidspreker; met KEF geniet u sowieso van de beste audioapparatuur.

In onze blog ontdekt u meer informatie over het verbeteren van uw luisterervaring.