Wat is high-resolution audio? Is er echt een verschil?

Als we CD Audio (CD-A) als uitgangspunt nemen dan is hi-res audio elke audio-indeling met een hogere samplefrequentie en/of bitdiepte die wordt gespecificeerd op een snelheid die hoger is dan 44,1 kHz en een lineaire bitdiepte groter dan 16 bits. Dit zijn sample rates van 48 kHz, 88 kHz, 96 kHz, of 192 kHz en een bitdiepte van 24 of groter die andere muziekindelingen overtreffen.

FLAC, ALAC, AIFF, WAV, en DSD zijn de indelingen die geschikt zijn voor high-resolution audio. De gebruikte high-resolution audiobestandsindeling is afhankelijk van de compatibiliteit van dit bestand met de gekozen producten en software.

Opmerking: De samplefrequentie is het aantal audiodatapunten dat per tijdseenheid wordt vastgelegd en de bitsnelheid is de diepte van die informatie.

Het simpele antwoord: geluidskwaliteit. Speelt u uw favoriete rocknummers ook graag op vol volume af? Dan is het prettiger om op elk volume te luisteren naar de heldere klanken van high-resolution dan naar de verstoorde audio van CD- en MP3-indelingen op hogere volumes.

Een snelle analyse van het verschil in geluid:

• Bitdiepte en sample rate: Door de grotere bitdiepte biedt hi-res audio een beter dynamisch bereik (meer volume en minder ruis) en dankzij de hogere sample rate klinken de geluidsgolven gedetailleerder.

• Compressie en bestandsindeling: Bij gecomprimeerde indelingen (MP3) worden audiodetails verwijderd om de bestandsgrootte te verkleinen terwijl bij lossless (verliesvrije) hi-res indelingen alle oorspronkelijke data behouden blijven. Bij gecomprimeerde audio klinkt de bas soms zachter en de midden- en hoge frequenties zwakker.

Met high-resolution audio profiteert de luisteraar van krachtige bas en heldere hoge frequenties. Het lijkt bijna alsof uw muzikale held naast u staat te jammen en u meevoert naar het geluid.

Niets is fijner om na een lange dag werken op de bank te ploffen en met een heerlijk drankje te luisteren naar uw favoriete album. Om die ervaring nóg aantrekkelijker te maken, stopt hi-res audio meer detail, helderheid en emotie in uw muziek.

Gelukkig is er een hele reeks apparaten geschikt om thuis hi-res audio af te spelen.
• Smartphones: Bieden steeds vaker ondersteuning aan hi-res weergave, maar controleer wel altijd de ondersteunde bitsnelheid. iPhones ondersteunen een maximale output van 24-bit/48 kHz via USB-C/Lightning naar 3,5 mm-adapters voor bedrade koptelefoons. Hi-res wordt door vrijwel alle nieuwe Android-modellen ondersteund.
• Draagbare muziekspelers: Er zijn tegenwoordig veel speciale draagbare hi-res muziekspelers op de markt, zoals Sony Walkmans, FiiO’s, en Astell & Kerns.
• Desktop: Laptops (Windows en Mac) zijn ideaal om hi-res muziek op te slaan en af te spelen. Controleer of de software die u gebruikt om muziek af te spelen ook het afspelen van hi-res audio ondersteunt.
• Draadloze luidsprekers: Veel hoogwaardige draadloze luidsprekers bieden tegenwoordig ondersteuning voor hi-res audio.
• Muziekstreamers: Vrijwel alle HiFi-elektronica die geschikt is voor streamen, ondersteunt hi-res audio.
• Koptelefoons en oordopjes: Het overgrote deel van de toonaangevende koptelefoons (bedraad én draadloos) ondersteunt hi-res audio.

Streamt u uw favoriete deuntjes liever? Dan zijn er diverse streamingdiensten die hi-res audio bieden.

• TIDAL: Dit is de beste optie voor audiofielen die hi-res streaming zoeken met apparaatcompatibiliteit. De bibliotheek is zeer uitgebreid en biedt TIDAL Connect voor direct afspelen op compatibele apparaten. FLAC (tot maximaal 24-bit/192 kHz).
• Qobuz is de beste optie voor liefhebbers van lossless high resolution en audiofielen die muziek kopen of die op zoek zijn naar hi-res streamen. Het biedt de mogelijkheid om hi-res albums te kopen en te profiteren van aantrekkelijke kortingen op hi-res downloads. FLAC (tot maximaal 24-bit/192 kHz).
• Amazon Music is de beste optie voor Amazon-gebruikers die lossless muziek zoeken tegen een betaalbare prijs. Het biedt intuïtieve apps en een uitgebreide hi-res bibliotheek. FLAC (tot maximaal 24-bit/192 kHz).

Om deze uitgebreide toelichting over de mogelijkheden van hi-res audio samen te vatten, benoemen we de belangrijkste voordelen nogmaals in een beknopt overzicht. Dit zijn de redenen waarom audiofielen zouden moeten kiezen voor hi-res audio:

• Verbeterde geluidskwaliteit: Meer details dankzij de hogere bitsnelheid en sample rate.
• Meer diepte en helderheid: Instrumenten en vocalen komen tot leven en het geluid lijkt rechtstreeks uit de studio te komen.
• Minder compressie: Minder verlies van audiodata dan bij MP3 en standaard audio.
• Breder dynamisch bereik: Helderder geluid op elk volume, zowel bij zachte jazzklanken als bij het rocken op heavy metal.
• Ondersteuning voor hogere frequenties: Kwaliteit van de details is beter dan die van CD’s – met frequenties van 44,1 kHz en hoger.
• Geschikt voor geavanceerde gadgets: Het geluid van koptelefoons, DAC’s en luidsprekers wordt verbeterd, zodat audiofielen hun innovatieve apparatuur optimaal kunnen benutten.
• Verbeterde luisterbeleving: Geniet van muziek zoals de artiest het heeft bedoeld.

Nog niet volledig overtuigd? De waarde van hi-res audio is uiteindelijk afhankelijk van hoe u naar muziek luistert en hoe serieus u dat doet.

High-resolution audio is een absolute must voor de liefhebber van hoogwaardige audio-apparatuur en het allerbeste geluid.

Gebruikt u een basisinstallatie en bent u bijzonder tevreden met standaardkwaliteit? Dan is het verschil wellicht niet te horen of minder goed op waarde te schatten.

Conclusie: Hebt u het juiste systeem en ziet u zichzelf als een muziekfan? Dan is de overstap naar high-resolution een no-brainer.

En de beste manier om van high-resolution geluid te genieten? Met een KEF HiFi-luidspreker uiteraard.